„Az Amerikai Top Model korszakomat élem” – mondja a borsos kedvű egykori Little Mix tag,  Jade Thirlwall, aki a Burberry 2025-ös tavaszi/nyári bemutatójáról egyenesen Milánóba repült a Fendi szezonális kínálatára. Az újdonsült szólóénekesnő annak ellenére, hogy hajnali kettőkor ért földet, tele van energiával, és a bemutató után azonnal visszaindul Londonba, mert Live Lounge fellépések és Los Angeles-i klipforgatások várnak rá, amelyekre fel kell készülnie, miközben a második kislemeze körüli reklámok egyre jobban felpörögnek.

„Ezért élek” – mondja a 31 éves South Shields-i születésű lány, akit Tyneside-ból emeltek a popsztárságba az X Factoron keresztül, amelyre háromszor is jelentkezett, mielőtt Simon Cowell rábólintott. „Volt egy mini szünetem a Little Mix után, és most már tényleg készen állok a táncra.”

A divat első sorában elfoglalt helye egybeesik Jade új, irányított megjelenésével, amely nem azonnal „pop girllie”. Időt szánt arra, hogy kitalálja, hogyan nézzen ki kevésbé „mainstream”-nek – és egyáltalán, mely márkákhoz igazodjon (első videoklipjéhez, mint magányos vadőr, Zack Tate és Jamie McFarland stylistok olyanoktól válogattak, mint Chopova Lowena, Diesel, Jean Paul Gaultier és Knwls).

„Szándékosan kivártuk a legjobb bemutatót” – jegyzi meg a Fendivel való milánói divatheti debütálásáról.

A kreatív igazgató Kim Jones, akivel – Jade szerint – kuncogva mondja, hogy egy-két partin találkozott, már régen kiérdemelte a tiszteletét.

„Ő eléggé ikonikus” – lelkendezik. „Egyetértünk abban, hogy a kifinomultság [érzése] megvan bennünk, de egy kis élességgel. Szeretem feszegetni a határokat a ‘kimozdulós megjelenés’ tekintetében”.

A mai öltözéke – egy krémszínű farmer kétrészes ruha, határozott haszonnal – ezt az új korszakot jelképezi.

„Ez olyasmi, amit még nem csináltam” – állítja a ragyogó szikra, aki újra megtalálja a helyét abban a viharos iparágban, amelyben felnőtt.

De ha a ruhák képviselik Jade újbóli feltalálását, akkor a kiegészítői – „nem lehet Fendi-showt csinálni hihetetlen kézitáska nélkül!”. – a Jade lánybandát idézik. Az új Peekaboo Soft táskájában, amelyet a hotelszobájában megpillantva a felső fogantyús stílust, egy északi lány minden kelléke megtalálható: egy szemmaszk, egy ventilátor („Nem akarom, hogy leolvadjon az arcom!”), törlőkendők („Nem szeretem, ha túlzásba viszem az arcom”), és a legjobb ajakbalzsam a La Roche-Posay jóvoltából.

Szemüvege és könyve – It’s Not That Radical: Mikaela Loach Climate Action to Transform Our World című könyve – egy elgondolkodtatóbb oldalát mutatja Jade-nek, aki az utolsó a Little Mix családból, aki egyedül keresi a napfényes pillanatokat. Mielőtt leteszi a telefont, szívesen ajánlja barátja, Jordan Stephens Avoidance, Drugs, Heartbreak and Dogs című, a hírnévről szóló könyvét („meg fog ölni, ha nem jól mondom a nevét”), és megjegyzi, hogy minden szorongás, amit az egyedüllétről gondolt, azóta eloszlott:

„Nagyon büszke vagyok arra, hogy milyen keményen dolgoztam azért, hogy idáig eljussak az elmúlt 12-13 évben, szóval miért kellene idegesnek lennem? Úgy érzem, nagyon is méltó vagyok arra, hogy itt legyek – és tudom, hogy remekül nézek ki.”

„A divathét szépsége abban rejlik, hogy olyan ember mellett ülhetsz, akit nem is ismersz” – folytatja Jade. „Igen, ez csak udvariaskodás és csevegés, de sosem tudhatod, hová vezet.”

Thirlwall minden első sorban folytatott beszélgetését egy egyszerű „hogy vagy?” kérdéssel kezdi. – ami nem mindig előfeltétel ebben a szakmában – és az energikus fecsegőnek mindenki bedől a csendes Georgie-bájnak, mielőtt a fények lekapcsolódnának. Nem ez lesz az utolsó Milánói Divathét – ha lesz ideje újra eljönni.