A zenei történelemkönyvek ritkán látnak olyan fokozatot a szólósztárságba, mint ami JADE-nek van. Mielőtt még bemutatkozó albumát is bemutatta volna, a Little Mix öregdiákja máris egy Top 10-es debütáló kislemezt, két BRIT-jelölést, egy David Lachapelle által rendezett videoklipet, egy divatkampányt és egy növekvő tanítványi légiót szerzett – köztük Stormzy, Addison Rae és Fontaines D.C. Mindannyian tanulhatnánk egy-két dolgot a pop új IT girljétől, és szerencsére a mesterkurzus most zajlik.

Ha JADE kiáltványt írna a pop dominanciájáról, az első utasítás egyszerűen azt vázolná fel, hogy a több több.

„Ez az én álláspontom” – állítja.

Éppen a közelgő BRIT Awards fellépéséről beszélgetünk, ami alig több mint két hét múlva lesz (az interjú korábbi, a Brit Awards ma van – a szerk.) , amikor a Zoomon keresztül kapcsolatba lépünk egy csendes február közepi reggelen.

„Parókákat akarunk, [jelmez]váltásokat akarunk, történetet akarunk, táncosokat akarunk, emelőket akarunk, trükköket akarunk” – emlékszik vissza, amikor a kreatív igazgatónak azt mondta, hogy egy tervezési beszélgetésen részt vettek. És: „Mindig a hatalmas kellékekért vagyok oda”.

„Hadd vezesselek körbe egy kicsit” – mondja, és a kamerát először felfelé, a tetőt borító azúrkék égboltos falfestményes tapétára irányítja. „Égi mennyezetünk van” – erősíti meg. „Miért is ne? Érted, mire gondolok?” Mögötte egy nyüzsgő fotókollázs díszíti az erdőzöld falakat. „Ez az a szoba, ahol azt akartam, hogy egy kicsit kaotikus legyen, de nyugtató módon. Tudod, hogy Ariel A kis hableányban [körülveszi magát] az összes kis kincsével…?”. Ez JADE titkos barlangja.

A South-Shieldsben született lány 18 hónappal ezelőtt költözött ide a Canary Wharf-i lakásából, amely a Little Mix kilencéves listavezető időszakának nagy részében bázisként szolgált. Korábbi lakhelye és a London City repülőtér közelsége miatt ideálisnak tűnt a csoport által igényelt országjáráshoz, „de mint tudjuk, [Canary Wharf ] szuper szürke” – mondja.

„Nem is tudtam, amíg nem költöztem, hogy milyen gyógyító, ha zöld [terület] közelében vagyok. Soha nem voltam az a fajta, aki hitt ebben az egészben, de szarok rá, az első nap, amikor megérkeztem, úgy éreztem, mintha jobban tudnék lélegezni.”

A légzéskönnyítéshez párosul az az egyszerűség, amellyel új szomszédságában eligazodik, és nagyrészt a radar alatt repül, mivel „ez egy kicsit nyami-mami terület” – magyarázza. A körülötte lévő zajok kiszűrése létfontosságú volt ahhoz, hogy befogadja azt a zajt, amit akkor akart csapni, amikor tavaly nyáron szólóművészként újra bemutatkozott a világnak. A nyitó nyilatkozata az „Angel Of My Dreams” lenne, egy háromperces, 17 másodperces popos támadási kurzus, amely feltérképezi keserédes kapcsolatát a hírnévvel és a zeneiparral, amely a Little Mix 2011-es The X Factor-győzelmével kezdődött, amikor JADE mindössze 18 éves volt. A dal Sandie Shaw brit énekesnő 1967-es győztes brit Eurovíziós nevezésének, a „Puppet on a String”-nek a mintájával kezdődik, mielőtt a producerét, Mike Sabath-ot (aki a RAYE „Escapism” című számának gombjai mögött is állt) megidézi a „Let’s Do Something Crazy” című dalt. Ami ezután következik, az valóban őrült, de művészien. Egy power ballada refrén, ami egy könnyfakasztó-X-Factor-éneklés repertoárjába illett volna, ha a nyolcvanas években született volna, átvált egy vázlatos elektro versszakba, amit egy petróleumos basszusvonal hajt, mielőtt a refrén visszatér, de ezúttal dallamos cukorkaszóvá fokozva, valami olyanná áll össze, ami nem áll messze egy Happy Hardcore bangertől… de menőbb. A számot megjegyezték, hogy úgy hangzik, mintha több dal lenne egyben, és a Xenomania, a brit író- és produkciós erőmű furcsa poptechnikájából származik, amely arról vált híressé, hogy különböző dalok foszlányait összeillesztette slágerekké, főként a Little Mix brit lánycsoport-elődök, a Girls Aloud számára.

„Nagyon szeretem a Frankenstein-hatások összevonását, hogy összeolvassam a JADE hangzást” – mondja nekem – »mert azt hiszem, most jobban, mint valaha, annyi zene van a világon, és egyre nehezebb és nehezebb eredetinek lenni«.

A zsenialitás legalábbis a kritikusok szemében megvalósult. Az „Angel of My Dreams” a 4. helyen végzett a The Guardian 20 legjobb 2024-es dala között – ez az ölelés elvárható lenne mondjuk a The xx szólóban játszó tagjától, de kevésbé egy olyan zenekar egykori tagjától, amelyik egykoron egy műanyag gyerekbaba-vonalat készített a képmására.

A Girls Aloud idejében minden megjelent zenei főzetet utólag egy kötelező promóciós tévés előadáson keresztül lehetett eljuttatni a tömegekhez. A 2020-as évek streaming-korszakában azonban, amikor már kevés a fényes padlójú élő tévéműsor, ahol ilyen látványosságot lehetne megrendezni, „[A Brits] az első lehetőségem arra, hogy minden csengővel és sípszóval, egy nagy show-val és megmutassam az embereknek, hogy én egy nagy poplány vagyok” – magyarázza JADE.

„Talán túl ambiciózus voltam” – gondolkodik el, de mint mondja, a több az több.

És igaza van abban, hogy mindent és mindent belead a konyhai mosogatóval együtt. Az Egyesült Királyságban a Grammy megfelelője, és a ceremónián való szereplés már régóta összefonódik a karrier mérföldköveivel – JADE két díjra is esélyes ezen az estén („British Pop Act” és „Az év dala”).

„Ez az én legegyenesebb [popdalom]. Úgy éreztem, hogy most jött el az ideje, hogy kiadjam a nagy Pop bangert. Valami nagy refrénnel, ami sokkal dallamosabb, mint néhány más dal, de még mindig megvan benne a JADE-ség.” Témáját tekintve nagy a melodráma. „Az egész „FUFN (Fuck U For Now)” arról szól, hogy szeretsz valakit, hatalmas vitát folytatsz egy ilyen apróságon, és csak azt akarod, hogy húzzon el a picsába és hagyjon békén.”. Ez azonban csak egy múló düh. „Később minden rendben lesz. A ‘For Now’ zárójelben van, tudod?”

„Kicsit makacs vagyok” – vallja be JADE, így egy percbe is beletelhet, hogy újra megnyerje a körét.

A személyes drámát félretéve, ez a tulajdonsága szakmailag segíti őt, különösen abban, ami JADE szólósztárságra vonatkozó evangéliumának második alapelve lehet – hogy a kompromisszumokat óvatosan kell elkezdeni.

„Azt hiszem, mostanra megállapítottuk, hogy a saját zeném kezdetétől fogva ez az én lehetőségem arra, hogy pontosan azt mondjam, amit mondani akarok, és ne hátráljak meg” – mondja nekem.

A „Fuck U For Now” címében szereplő káromkodás „sok vitát” váltott ki a kiadójával.

„Mindig is ragaszkodtam ahhoz, hogy egy dalnak hűnek kell maradnia ahhoz, ami mindig is volt. De ez nehéz, mert egy kicsit játszani is kell a játékot”.

Beleegyezett, hogy a hivatalos írott címhez rövidítse a kifejezést, „csak hogy egy kicsit barátságosabb legyen”.