Az elmúlt néhány év igazi hullámvasút volt Leigh-Anne számára. Miután a Little Mix 2022-ben szünetre vonult, az énekesnő saját útját kezdte járni: kislemezek sorát adta ki, majd egy EP-t is, és most végre a bemutatkozó albuma is a láthatáron van. Új kislemeze, a Burning Up egyre nagyobb figyelmet kap, és mindössze egy nap választja el attól, hogy fő fellépőként szerepeljen a Manchester Pride-on – így kézzelfogható az izgalom, ami új fejezetét övezi.

De ez nem csupán új zenéről szól – ez egy újfajta szabadság. Évekig egy nemzetközi jelenség részeként dolgozott, most viszont Leigh-Anne független előadóként találja meg saját erejét, saját kiadóján, a MADEINTHE90S LTD-n keresztül. És számára ez igazi fordulópont.

„Az a szabadság, hogy azt csinálhatom, amit csak akarok” – meséli az Attitude-nak, szinte örömittasan. „Az emberek sokkal kreatívabbak és ötletesebbek a vizuális megjelenések terén. Egy olyan világban, ahol minden ennyire könnyen elérhető, sokkal többet kell gondolkodni – olyasmiken, amik egy kicsit kilógnak a sorból.”

Ez az újfajta önállóság lehetővé tette számára, hogy letegye azokat a hatalmas elvárásokat, amelyek egy Little Mix-méretű karrier után óhatatlanul jelentkeznek. Jelentős váltás ez a korábbi szólólemezes szerződéséhez képest a Warner Recordsnál, és egyértelmű, hogy élvezi a változást.

„Imádom” – lelkendezik. „Valóban, ez a nyomás teljesen eltűnt… hogy annak is ugyanolyan sikeresnek kell lennie, mint a Little Mixnek. Még az is időbe telik. Ez nem olyasmi, ami egyik napról a másikra megtörténik.”

„Ők mindig megtartottak minket… mindig is megnyugtató volt számomra” – Leigh-Anne az LMBTQ+ közösségtől kapott szeretetről

Úgy véli, a lemezkiadók sokszor óriási nyomást helyeznek az előadókra, és számára az, hogy ez a nyomás megszűnt, felszabadító érzés: „Hogy ez eltűnt, és azt csinálhatom, amit akarok, szerintem ez a legjobb dolog.” Elismeri, hogy kihívásokkal jár – másfajta hajtás ez –, ahol „szó szerint mindent magam csinálok”, de számára megéri. Megtanult bízni az ösztöneiben, hallgatni a megérzéseire.
„100%” – mondja határozottan, majd magabiztosan hozzáteszi: 14 év az iparban elég volt ahhoz, hogy tudja, mit csinál.

Ez az önbizalom fog teljes pompájában megmutatkozni ezen a hétvégén, amikor Leigh-Anne fő fellépőként lép színpadra a Manchester Pride-on. Egy olyan előadó számára, akinek régóta az LMBTQ+ közösség az egyik legelhivatottabb és leghűségesebb rajongótábora, ez a fellépés különös jelentőséggel bír.

„Szerintem ez mindent jelent. Hihetetlenül izgatott vagyok emiatt a show miatt” – mondja. „Mindig is támogattak minket. Mindig megnyugtató volt a jelenlétük, egyszerűen csak ott voltak nekünk.”

A setlist vegyes lesz – régi rajongói kedvencek és új dalok is felcsendülnek majd. Az újonnan megjelent Burning Up kiemelt szerepet kap.
„Hát, ‘I’m burning up for you’  (égek a vágytól irántad) – ez szól az LMBTQ+ közösséghez is” – mondja a dal szövegének kapcsolatáról a queer közönséggel. „Szexi. Ez egyike azoknak a daloknak, amelyeknél úgy érzem, a hangszerelés felemel. Kicsit euforikus érzést ad.”

„Hamarosan jön az album is, ami nagyon izgalmas” – Leigh-Anne

Leigh-Anne lelkesen megerősíti azt, amit a rajongók már régóta remélnek

„Igen, hamarosan jön az album is, ami nagyon izgalmas. Végre kimondhatom” – árulja el. „Ez már nem csak kislemezekről szól – ez egy teljes zenei anyag, ami megszületett.”

Ez a hír biztosan örömet okoz hűséges rajongóinak, akik már régóta várnak egy teljes hosszúságú projektre. Az új kislemez mellett pedig még egy különleges meglepetést is belenget:
„Lesz egy másik exkluzív dal is, amit még nem adtunk ki – azt is előadom majd. Szóval nagyon jó show lesz.”

Leigh-Anne visszatekint az útjára és kapcsolatára a queer közösséggel. Emlékszik az első alkalomra, amikor queer közegbe került – ez akkor történt, amikor Londonba költözött az X Factor miatt. Említi első meleg barátját, és hozzáteszi:
„Ez nem is volt számomra különösebb kérdés. Egyszerűen a barátom volt. Ez volt a természetes” – meséli elgondolkodva.

Ami viszont igazán megmaradt benne, az az első alkalom, amikor melegbárban járt

„Emlékszem, amikor először elmentem a Freedom nevű helyre” – mondja mosolyogva. „És ott volt egy drag queen, és az életem egyik legjobb estéje volt.”
Szinte felragyog, amikor visszagondol:
„Ez volt az első drag élményem, és csak annyit tudtam mondani: Ez minden!”

És ezt a szellemiséget szeretné átadni a Manchester Pride színpadán is – a szabadság, a kreativitás és annak az ereje, hogy a saját utadat járd. Ezek most már Leigh-Anne karrierjének alapelvei.
Egy közelgő albummal és a UK egyik legnagyobb Pride fesztiválján való fő fellépéssel világos, hogy Leigh-Anne fényesebben ragyog, mint valaha.