A 2025-ös Reading Fesztiválon Leigh-Anne a függetlenségről, az identitásról és a következő fejezetéről mesélt. A fellépése előtt kissé ideges volt. „Abszolút megkövültem” – vigyorog. Minden sikerük ellenére ez egy olyan hely, ahová a Little Mixet soha nem hívták volna meg, és a pop előadók még mindig kevesen vannak.

A Chevronban adott 45 perces szettje azonban tagadhatatlanul sikeres volt.

„A közönség őrült volt. Általában befejezek egy koncertet, és szétszedem az előadásomat, de őszintén szólva csak úgy zúgtam” – mesélte a Dorknak nem sokkal azután, hogy lejött a színpadról. „Volt az első mosh pitem is, ami annyira ikonikus volt”.

Leigh-Anne valószínűleg nem fog a heavy metal világába kalandozni, de a szólóban való fellépés az új élményekről szól, magyarázza.

„Olyan csodálatos érzés, hogy képes vagyok kifejezni magam és megosztani azt, amit szeretek.”

A „No Hard Feelings” című debütáló EP tavaly nyáron jelent meg, de azóta Leigh-Anne elhagyta a nagy kiadót, a Warnert, és függetlenné vált.

„Ez a korszak annyira más érzés” – magyarázza. „A Little Mixből kikerülve nem tudhattam, hogy a függetlenség a megfelelő út számomra, mert eddig csak a nagy kiadókat ismertem. De az ötlet, hogy azt csinálhatom, amit akarok, és hogy teljes kreatív kontrollom van, olyasmi volt, amire vártam. Most már megtehetem, és ez nagyszerű érzés.”

A dolgok megváltoztatása komoly önreflexióhoz vezetett.

„Fel kellett tennem magamnak a kérdést: ”Hogyan akarom, hogy ez így nézzen ki?„ és ”Milyen érzést akarok?”. Azt is meg kellett kérdeznem, hogy mit jelent számomra a szóló siker. Nyilvánvalóan én és a lányok a Little Mixben abszolút kinyírtuk, szóval minden másnak, ami a jövőben jön, szórakoztatónak kell lennie. Nem kell ennyi nyomást helyeznem magamra – ismerem a tehetségemet, tudom, hogy jó zenét csinálok, és most már csak élvezni akarom, hogy ezt csinálom„.”

Az új fejezet első ízelítője a júliusban megjelent „Been A Minute” című vigyorgó comeback track volt.

„Ez egy olyan nyári banger, hogy muszáj volt kiadnom” – magyarázta Leigh-Anne. „Ez azonban tényleg csak a kezdet. Annyi mondanivalóm van, és szeretném a rajongókat egy utazásra elvinni”.

Nem akar túl sokat elárulni („Izgatottan várom a további leleplezést”), de azt mondja, hogy a következő projekt „a hatalmam felfedezésének, birtoklásának és az önmagamért való kiállásnak az útjáról” szól. Azért is izgatott, hogy megkérdőjelezze az elvárásokat.

„Az emberek azt hiszik, hogy Leigh-Anne az érzelmes, érzékeny anyuka… és az is vagyok, de van egy másik oldalam is”.

A következő projekt nagy részét az élő koncertek inspirálták.

„A »No Hard Feelings« című albummal olyan mély dolgokat akartam feltárni, mint a férjemmel való kapcsolatom és a szívfájdalom. A lemez turnéja elképesztő volt, de a fesztiválokon a »Been A Minute«-tel és a »Burning Up«-pal az energia egyszerűen elektromos volt. Olyan buli volt, hogy eszembe jutott, mit is szeretek – szeretek táncolni, szeretek show-t rendezni. Van hely ezeknek a balladáknak is, de szeretném, ha az emberek jól éreznék magukat.”

A Reading Fesztiválon adott jó hangulatú szettje alatt Leigh-Anne egy pillanatra arra biztatta a közönséget, hogy „énekeljenek a szeretetért, álljanak ki a szeretetért és terjesszék a szeretetet, egy olyan világban, amelynek most annyira szüksége van rá”, mielőtt Bob Marley „You Could Be Love” című dalának dicsőséges feldolgozását adta elő.

„Hogyan is hagyhatnád figyelmen kívül, ami most történik, mert a világ egy kibaszott ijesztő hely” – mondja arról a döntéséről, hogy a szeretetet hirdeti egy olyan időszakban, amikor a gyűlölet egyre nagyobb méreteket ölt. „Az igazságtalanságok, az elnyomás és minden más, ami most történik, őszintén szólva kibaszottul el van baszva. Csak a szeretet terjesztésének fontosságáról akartam beszélni, és Bob Marley »You Could Be Loved« című dala egyike azoknak a gyönyörű daloknak, amelyek egyszerűen összehozzák az embereket.”

Emellett előadott pár Little Mix-dalt is: a „Touch”, a »Power« és a „Sweet Melody” című dalokat.

„Ezek a dalok mind fontosak számomra, de egyben bombázók is, így szépen beilleszkedtek a szettbe.”

Bármennyire is új szóló fejezetet kezd Leigh-Anne, nem áll szándékában maga mögött hagyni a múltját.

„A Little Mix nélkül nem tartanék ott, ahol most vagyok. Minden, amit valaha tanultam, és minden, ami vagyok, a csapatnak köszönhetem. Hihetetlen, amit elértünk, és ezt igazából csak most dolgozom fel. Csak ez a büszkeség van bennem, és azt hiszem, ez az, amit mindig magammal viszek a fellépéseimre.”

Annak ellenére, hogy a világ egyik legsikeresebb lánycsapatának tagja, Leigh-Anne azt mondja, nem érdeklik a szólóprojektje körüli elvárások.

„Eltartott egy ideig, amíg átképeztem az agyamat, de most már tudom, hogy nem kell bizonyítanom senkinek semmit” – vigyorog. „Végeztem azzal, hogy úgy gondolkodjak, ahogyan eddig. Már több mint 12 éve csinálom ezt. Most már csak gátlások nélkül akarom csinálni”.