Jade Thirlwall virálisan terjedő slágere, az „Angel of My Dreams” lehet, hogy új alapdarab lett a Meleg Fiúk Zenei Videó Estjén, de miután éveken át turnézott a londoni székhelyű Little Mix nevű lánybandával, a 32 éves popsztár már egyáltalán nem számít zöldfülűnek. A karrierjét a brit The X Factor műsorban kezdte, majd az északi származású énekesnő hosszú éveket töltött a zeneipar hullámvölgyeiben és -hegyeiben – ez a téma visszaköszön első lemezén, a That’s Showbiz Baby-n. Ahogy azt mentora, Michelle Visage (énekes, producer, és a RuPaul’s Drag Race műsorvezetője) előtt elmondja: a szólókarrierje kellett ahhoz, hogy megismerje saját maga minden oldalát.

2025. július 3., kedd, 17:00 – London

JADE THIRLWALL: Helló!

MICHELLE VISAGE: Szia, csajszikám! Hogy vagy?

THIRLWALL: Jól vagyok, köszi. Épp anyukámmal vagyok.

VISAGE: Szia, Norma!

THIRLWALL: (nevet)

VISAGE: Hogy vagytok?

THIRLWALL: Jól vagyunk. Épp most csináltam egy fotózást Londonban. És te merre vagy?

VISAGE: Én most az L.A.-i házamban vagyok. Most forgatunk, úgyhogy augusztusig itt leszek, aztán megyek Olaszországba nyaralni – ami már nyolc éve nem történt meg velem.

THIRLWALL: Nyolc éve?!

VISAGE: Igen. Két egyetemet kell fizetnem, a lakáshitelemet, meg a gyerekeim albérletét. Szóval nem állhatok le a melóval.

THIRLWALL: Keményen dolgozik a pénzéért.

VISAGE: Úgy bizony. Na jó, volt alkalmam meghallgatni az egész albumot.

THIRLWALL: Komolyan?

VISAGE: Szűz vagyok (a csillagjegyem szerint). Elvégzem a munkát. Imádtam. Szórakoztató, táncolható, és élvezetes. De erről majd mindjárt beszélünk. Előbb mesélj a Glastonbury debütálásodról. Milyen élmény volt számodra?

THIRLWALL: Igen, ez őrület volt. A Glastonbury mindig is rajta volt a bakancslistámon, de a fejemben úgy voltam vele, hogy évekre lesz szükség, mire egyáltalán megkapom azt a fajta tiszteletet, ami egy ilyen fellépéshez kell. A Little Mix-szel sosem sikerült eljutnunk oda, mert az ilyen típusú fesztiválok kicsit furcsán állnak a lánybandákhoz. Szóval amikor felhívtak, hogy felléphetek, nagyon meghatódtam. Úgy érzem, ez megmutatja, milyen messzire jutottam, és hogy a zene, amit csinálok, kezd megtérülni.

VISAGE: Hát, meg is kell, hogy térüljön. Látom, mennyi mindent csinálsz, de egy kicsit úgy éreztem magam, mint a nagynénéd. Az a fajta pillanat volt, amikor az ember azt mondja: „Annyira büszke vagyok rád.” De térjünk vissza az „Angel of My Dreams”-hez. Nyilván a dal is fantasztikus, de a videó igazán okos és vagány volt. A Little Mix rajongói tudják, hogy Jade volt a fekete bárány. Más utat jártál be, mint a többi lány, és ez tett téged különlegessé. Fontos volt számodra, hogy a humorérzéked is megjelenjen ebben a videóban?

THIRLWALL: Az első kislemez és az első videó arról szólt, hogy megmutassam a világnak Jade-et – nem csak a Little Mix-es Jade-et. Azzal is tisztában voltam, hogy akik most hallgatják a zenémet, lehet, hogy még soha nem is hallottak a Little Mixről. Szóval úgy voltam vele, hogy hogyan meséljem el a történetemet egy dalban és egy képi világban? Hogyan sűrítsem bele a zeneiparban eltöltött 11 évet egy ilyen kaotikus, vicces pillanatba, amiben annyi utalás van, amennyi csak belefér? A dal a toxikus, szeretet-gyűlölet viszonyomról szól a zeneiparral, és szeretem ezt egy kis iróniával kezelni. Eszem ágában sem volt egy olyan videóval előállni, amiben az a hangulat van, hogy „Jaj, szegény én”.

VISAGE: Azt is szeretem, ahogy megmutattad az embereknek, milyen régóta álmodsz erről – visszanyúlva az X Factor-os időkhöz és a gyerekkorodhoz. Az éneklés volt az egyetlen dolog, amit mindig is akartál csinálni? Volt olyan pillanat, amikor azt gondoltad: „Ha ez nem jön össze, akkor mással akarok foglalkozni, például XYZ-vel”?

THIRLWALL: Volt B tervem: képzőművészeti diplomát szerettem volna szerezni, abban bízva, hogy színházi díszleteket vagy hasonlókat tervezhetek majd. De a saját zeném készítése mindig is az álom volt. Egy nagyon kicsi, munkásosztálybeli északi városból származom. Hihetetlenül nehéz lett volna valóra váltani az álmaimat olyan műsorok nélkül, mint az X Factor. Minden más utat megpróbáltam, de nem tudtam volna megengedni magamnak, hogy Londonba költözzek.

VISAGE: Értem.

THIRLWALL: Ezért is akartam használni olyan felvételeket, amin gyerekként karaokezom. Még most is, amikor megnézem azt a videót, elérzékenyülök, mert arra emlékeztet, honnan indultam és hová jutottam el. De még mindig úgy érzem, ez csak a kezdet. Mintha most kezdeném újra a karrierem – és annyira hálás vagyok, hogy ezt most a harmincas éveimben, önállóan tehetem meg. Sokkal magabiztosabb vagyok a bőrömben, mint valaha.

VISAGE: Nagyon bölcs dolog, amit mondasz. Csak mert egy szupernépszerű együttesben voltál, az még nem jelenti azt, hogy automatikusan sikeres leszel szólóban is. És hála az égnek, hogy a húszas éveidben megszerezted azt a tapasztalatot, mert most itt vagy, egy felnőtt nőként, aki már elég bölcs ahhoz, hogy azt mondja: „Na, ezt nem fogom újra csinálni.”

THIRLWALL: Ez annyira igaz. Akkoriban bármit megtettünk volna a sikerért. Nem azt mondom, hogy most nem dolgozom keményen, de mostanra kivívtuk magunknak azt a jogot, hogy jobb határokat szabjunk a munka és a magánélet között. Egy olyan korszakból jövök, amikor még léteztek fizikai lemezek, és mentünk nagy tévéműsorokba, rádióállomásokra. Azóta rengeteget változott minden a közösségi média miatt. Amikor látok olyan előadókat, mint Chappell Roan, akik kiállnak magukért és azt mondják: „Ez nekem nem oké,” akkor eszembe jut: „Basszus, tényleg, lehet ilyet mondani – ha valamit nem akarsz, akkor egyszerűen nemet mondhatsz.”

VISAGE: Mi nem mondhattunk nemet. Ha valaki olyasmit tett, ami nem tetszett, le kellett nyelnünk. Szóval igazad van, ki lehet állni magadért, és én ezt teljes szívből támogatom. Mit mondanál azoknak a fiataloknak, akik felnéznek rád, de nincs pénzük, kapcsolataik vagy eszközeik ahhoz, hogy megvalósítsák az álmaikat?

THIRLWALL: Nem kell költségvetés ahhoz, hogy fantasztikus művészetet hozz létre. Ha valaki zseniális dalszerző, akkor az, pont. Keményen kell dolgozni. Vannak, akiknek van egy TikTok-slágerük, és azt gondolják: „Na, megcsináltam.” De ez nem így működik, drágám. Tudnod kell, ki vagy művészként. Gyakorolnod kell, fejlesztened a tehetséged, és készen kell állnia egy komplett zenei anyagnak. Ezt nem csak úgy mondom, mint aki a nulláról indult. Még most is, amikor szólóban dolgozom, nem úgy megyek be a kiadókhoz, hogy „Tudnátok segíteni kitalálni, ki vagyok?” Hanem úgy, hogy „Megírtam ezt a zenét. Ilyen a hangzása. Örülhetnétek, ha engem szerződtetnétek, és ha nem teszitek, majd találok mást, aki igen.”

VISAGE: Tudnod kell, mennyit érsz. Jade, egyetértesz azzal, hogy a férfiak sokkal többet megúsznak, mert nem ugyanúgy vannak reflektorfényben? A popdívákat – néhányukat legalábbis – sokszor negatív fényben tüntetik fel azért, ahogy másokkal bánnak. Vegyük például Jennifer Lopezt. Rengeteg ember mesél arról, milyen volt vele dolgozni. Te odafigyelsz arra, kik vannak körülötted a csapatodban?

THIRLWALL: Szerintem nagyon fontos, hogy azok az emberek legyenek körülötted, akik már az elejétől veled voltak – legyen az az anyukám, aki gyakran meglátogat, vagy a legjobb barátom az iskolából, akivel még mindig együtt lakom. Nem szabad csak bólogató emberekkel körbevenni magad. Ráadásul sokkal messzebb jutsz, ha jó ember vagy. Lehetsz sikeres, és lehetsz dívás a színpadon – anélkül, hogy egy bunkó lennél a színfalak mögött. Tiszteld az embereket – még a stáb gyakornokait is –, mert sosem tudhatod, hová fognak eljutni. Már 14 éve vagyok a szakmában, és gyakran futok össze olyanokkal, akik ma már kiadóvezetők, de régen csak kutatók vagy A&R-osok voltak. Mindenki mászik felfelé a ranglétrán. Szóval ne rúgd le őket, miközben felfelé kapaszkodsz, mert lefelé jövet sokkal nagyobbat rúgnak vissza.

VISAGE: Ámen. Na most, tudom, hogy te egy olyan csaj vagy, aki imádja a stílust, a divatot és a vizualitást. Teljes kontrollod volt afelett, hogyan akartál kinézni a debütálásod előtt?

THIRLWALL: Teljes mértékben. Ahogy belevágtam ebbe a szólóprojektbe, az egyik fő kérdés az volt: hogyan tudok nyomot hagyni a divatválasztásaimon keresztül? Rengeteg hangulat-táblát raktam össze. Sok benne a Madonna, Diana Ross…

VISAGE: Imádom Diana Rosst.

THIRLWALL: Azok az előadók inspiráltak, akik újra meg újra képesek voltak megújulni. Mutass nekem egy képet Britney-ről, és én megmondom, melyik albumhoz tartozik. Azok a művészek maradtak fenn az idő próbáján, akiknek erős vizuális világuk volt – és szerintem ez ugyanolyan fontos, mint maga a zene. A „Fantasy” klipemnél, amit David LaChapelle-lel forgattunk, volt egy kis Donna Summer-hangulat is.

VISAGE: Az milyen volt?

THIRLWALL: Csodálatos. Szerettem volna, ha utalunk Cher-re, Tina Turnerre és Bob Mackie-ra. Tudjuk mind, melyik az az ikonikus lángmintás ruha.

VISAGE: Igen!

THIRLWALL: Van egy csomó trash-chic stílus is, amit a hétköznapokban szeretek. De amikor felveszel egy tökéletesen szabott ruhát, gyönyörű gyöngyökkel és flitterekkel – na, akkor érzed magad igazi szupersztárnak. Mindig azt mondom a stylistjaimnak, hogy olyan szetteket kell kreálnunk, amit a drag queenek utánozni akarnak. Ha Halloweenkor valaki úgy öltözik, mint te – akkor tudod, hogy betaláltál a megjelenéssel.

VISAGE: Beszéljünk a That’s Showbiz Baby-ről. Mindenféle hangzás megjelenik benne – és pont ezt szerettem. Teljesen te vagy.

THIRLWALL: Szerintem mivel ez volt az első lemez, sok producerrel és dalszerzővel volt „gyorsrandim”, hogy megtaláljam a saját csapatomat. Egy kicsit kaotikus – nem tudod, mi jön a következő számban. Direkt azt akartam, hogy olyan érzés legyen, mintha újra felfedezném önmagam, különböző stílusokat próbálgatva. Lesznek majd olyan albumok is, amik sokkal kifinomultabbak és egységesebbek, de a That’s Showbiz Baby pont olyan, mintha csak úgy feldobáltam volna dolgokat a falra, és abból született egy tiszta, örömteli poplemez.

VISAGE: Te mondtad ki a legjobban – bár én nem mondanám, hogy csak úgy „feldobáltad” volna a dalokat. Inkább olyan, mint egy tapas tál: mindenki talál valamit, amit szeret. Olyan, mint egy kis falatkás vacsora.

THIRLWALL: Ez a poplemezek „picky tea”-je. (nevet)

VISAGE: Száz százalékban. Egyébként az albumborító gyönyörű – nagyon ’90-es hangulatú.

THIRLWALL: Igen, tényleg az. Láttad az eredeti Willy Wonka filmet?

VISAGE: Abso-freaking-lutely. (teljes mértékben)

THIRLWALL: Az a fehér szoba ihlette, ahol mindenki összemegy kicsire. Azt akartam ezzel kifejezni, hogy többféle Jade létezik, és van egy nagyobb, domináns Jade, aki mindent irányít. Mert igen, Michelle, én egy sokoldalú királynő vagyok. Mindent szeretek egy kicsit, szóval miért ne mutatnám meg ezt? Nem akarom magam beskatulyázni.

VISAGE: Teljesen egyetértek.

THIRLWALL: Imádok meglepetést okozni a rajongóknak. Olyan jó érzés, amikor minden új klipnél azt mondják: „Úristen, most vajon mivel rukkol elő?!”

VISAGE: Mi az álmod, Jade?

THIRLWALL: Hogy elindulhassak a saját világkörüli turnémra. Ez az abszolút álmom.

VISAGE: Szerintem ez nincs is olyan messze. Szóval álmodj nagyobbat, gyerünk.

THIRLWALL: Azt szeretném, ha ezt örökké csinálhatnám. Tudom, mindenki ezt mondja, de én tényleg azt akarom, hogy 30–40 év múlva is a színpadon álljak, fellépjek azon a legendás Glastonbury-idősávban, és megmutassam, hogy még mindig itt vagyok, még mindig csinálom. Olyan előadókra nézek fel, mint Donna Summer, Janet Jackson – azok a popcsajok, akik kiállták az idő próbáját. Ez a végső cél. Tudom, hogy meg fog történni, mert keményen dolgozom érte, és nagyon akarom.

VISAGE: Korábban említetted, hogy talán képzőművészeti diplomát szereztél volna. Festesz is?

THIRLWALL: Imádok festeni. Mostanában nincs rá sok időm, de nagyon szeretek így is kifejezni magam. Néha én írom meg a videóim koncepcióját. Néha még a merch-példákat is én rajzolom le. Mindig részt akarok venni mindenben. Anyu mindig mondja, mivel annyira elfoglalt vagyok: „Nem akarod egyszer végre hagyni, hogy valaki más csinálja meg helyetted?” És én meg csak annyit mondok: „Nem.” Nagy „Bak-energia” van bennem. Mindenről tudni akarok, mert tudom, hogy jól fogom megcsinálni.

VISAGE: Szűz vagyok, megértelek. Ez trauma is, de majd erről később beszélünk. (nevet)

THIRLWALL: Igen, nekem tényleg muszáj mindent kézben tartanom, mert őszintén élvezem. Ha valaki művészi beállítottságú, az jól sminkel is. Át tudja látni egy turné kreatív világát is. Ez minden területére beszivárog a popzene világának.

VISAGE: Arra buzdítalak, hogy ne hagyd, hogy mások csinálják meg helyetted a dolgaidat, mert – mint Szűz – tudom, milyen ez. Mindketten földjegyek vagyunk. Egyszerűen nem tudjuk rábízni másra. És igen, ebben is ott van a trauma. De azt tanácsolom, hogy vigyél magaddal egy sketchbookot. Még ha a művészi éned most a zenédben és a vizuálokban is jelenik meg, ne hanyagold el a képzőművészeti oldalad. Ki tudja – lehet, hogy egyszer lesznek gyerekeid, vagy örökbe fogadsz, és majd te tervezed meg a színpadi díszletet a darabjukhoz. Szóval etesd ezt a részed is. Na, és mielőtt lezárnánk, elárulod, mi a legbrittebb dolog benned?

THIRLWALL: Imádom a teát. Tudom, ez annyira alap, de a világ bármely pontjára megyek, viszek magammal egy zacskó Yorkshire teát.

VISAGE: Hát persze, hiszen északi vagy. Akkor csak Yorkshire jöhet szóba. És hogyan iszod? Csak tejjel?

THIRLWALL: Egy kis zabtejjel. Egészséges királynő vagyok.

VISAGE: Tudod, engem kiképeztek arra, hogy felismerjem az igazi északi tea tökéletes színét.

THIRLWALL: Te érted. Te vagy az abszolút Anglomán. Már közénk tartozol. Olyan vagy, mint Kylie [Minogue]. El is felejtjük, hogy ausztrál.

VISAGE: Ez megtisztelő, Jade. Figyelj, büszke vagyok rád nemcsak személyesen, hanem popzene-rajongóként és tánczene-rajongóként is. A That’s Showbiz Baby egy csodálatos műalkotás, és nagyon-nagyon büszke vagyok rád. Alig várom, hogy lássam a klipeket az összes kislemezhez. Remélem, folytatod, amit elkezdtél, és továbbra is két lábbal a földön maradsz. Köszönet Normának is. Sokat elárul, hogy hogyan neveltek, ha ilyen jó ember lett belőled. Megérdemled a sikert. Nagyon szeretlek, és nagyon büszke vagyok rád.

THIRLWALL: Köszönöm. Én is nagyon szeretlek. Nagyon boldog vagyok, hogy megcsináltad ezt az interjút velem. Olyan vagy nekem, mint egy második anyuka.

VISAGE: Így van, drágám. Remélem, hamarosan látlak. Augusztusban és szeptemberben Londonban leszek, szóval ha ott vagy, igyunk meg egy teát!

THIRLWALL: Abszolút!