Amikor elképzeltem, hogy interjút készítek egy olyan nővel, aki egykor a világ legnagyobb lányegyüttesének egynegyede volt, nem számítottam arra, hogy az öltözője szőnyegén ülve tárcsázza a hívást. De Leigh-Anne Pinnock pontosan ott csatlakozik hozzám a 10 címlapinterjúnkhoz, a zen képmása: szürke melegítőfelső, ragyogó bőr és haj (elmondása szerint még nem vett zsámolyt az öltözőszekrényéhez).

Azonnal megdöbbent, hogy a 32 éves Pinnock mennyire átélhető és földhözragadt, különösen, ha figyelembe vesszük a Little Mix tagjaként szerzett trófeaszekrénynyi eredményét. A banda együtt öt brit listavezető kislemezt szerzett, ők lettek az első lánycsapat, akik elnyerték a legjobb brit együttesnek járó Brit-díjat, és a pop-fronton a női erő újabb hullámát indították el.

„Azt hiszem, az emberek elfelejtik, milyen sokáig voltunk egy csapatban” – mondja a lány a banda 11 éves fennállása kapcsán, amely egy friss X Factor-győzelemmel kezdődött, és 2022-ben szünetelt, hogy Leigh-Anne, Jade Thirlwall és Perrie Edwards szólóprojektekkel foglalkozhasson (a negyedik tag, Jesy Nelson 2020-ban hagyta el a csapatot). „Életem legjobb időszakát éltem át, és ez az oka annak, hogy itt vagyok. De mindannyiunknak van mondanivalója, és mindannyiunknak megvan a saját zenei ízlése és stílusa.”

Legyen szó debütáló kislemezének, a „Don’t Say Love”-nak nosztalgikus garázsáról, Ayra Starr „My Love” című kollaborációjának napsütötte afropopjáról vagy a No Hard Feelings című debütáló szóló EP-jének reggae és R&B virágzásáról, Leigh az elmúlt évben világossá tette zenei álláspontját: a fekete eredetű műfajok, amelyeken felnőttként hallgatott, végre a hangzása előterében állnak. De nem minden érthető borzongás nélkül.

„Kicsit féltem, hogy egy ilyen masszív popszenzációból egy olyan zenébe lépjek át, ami nagyon más és sokféle utalást tartalmaz” – vallja be, és kijelenti, hogy »mindig is R&B-s lány volt«. „Volt egy olyan elem, hogy ‘Meg fogják ezt érteni tőlem az emberek?’. De annyira izgalmas volt látni, ahogy a rajongótáborom növekszik, és látni, ahogy a velem együtt érkező rajongók felfalják ezt.”